新中国成立之后，在毛泽东领导之下，我国在外部孤立的环境中艰难地走出了独立自主的道路，建立了完整的国民经济体系。邓小平、江泽民、胡锦涛接力推进改革开放，逐步建立了中国特色社会主义制度。十八大以来，中国特色社会主义进入新时代，习近平接过重任，吹响全面深化改革的号角。今年，习近平总书记进入第二个任期，恰逢改革开放四十周年，以此为契机，我们可以很好地思考过去走过的路，不忘初心，牢记使命，继续前进。
解放思想、实事求是、与时俱进、求真务实构成了改革开放的核心精神。思想是行动的先导，思想僵化，行动就会迟滞；思想解放，行动才能高效。1978年十一届三中全会召开前夕，邓小平在中共中央工作会议上做了《解放思想，实事求是，团结一致向前看》的讲话。邓小平在这篇讲话中把解放思想放在了首要位置，希望改变“政治的空谈往往淹没一切”的局面，提出“改革同生产力迅速发展不相适应的生产关系和上层建筑”的历史任务。思想的解放也并不是没有边界的天马行空与四海纵横，解放思想需要做到实事求是。要做到实事求是，就要站稳人民立场，倾听人民呼声，反映人民意愿，于是习近平特别强调“中南海要始终直通人民群众”。
实践在变化，时代在发展，我们的思想和行动也要与时俱进，过去改革的任务完成了，新的问题又会出现，我们不能停滞，我们需要继续前进。但是“俱进”不是“冒进”，与时俱进还要做到求真务实。在新时代，习近平特别强调“空谈误国、实干兴邦”“一分部署，九分落实”“抓铁有痕、踏石留印”，增强看问题的眼力、谋事情的脑力、察民情的听力、走基层的脚力。
从摸着石头过河到顶层设计，改革开放进入深水区、攻坚期。改革开放初期，为了避免“政治的空谈”迟滞前进的脚步，在没有前人和国外经验的前提下，一个大国只能探索适合自己的路，邓小平把这个过程形象地称为摸着石头过河。在改革的浅水区，我们弯下腰来还能摸到河中的石头；但当进入深水区之后，石头摸不到了，我们需要进行顶层设计，以星空中的北斗作为我们行动的向导。1978年十一届三中全会掀开改革开放的大幕，改革的起始点是农业，当时对于我国农业发展状况的描述是
“十分薄弱”。其后，1982年召开十二大，十二大报告认为“我国生产力发展水平总的说来还比较低，又很不平衡”，“‘一要吃饭，二要建设’是指导我国经济工作的一项基本原则。”
在新时代，我国从站起来、富起来逐步走向强起来，解决了“挨打”、“挨饿”的问题，开始着手解决“挨骂”的问题。与改革开放初期相比，我国国民生产总值稳居世界第二，正像十九大报告指出的那样“社会生产能力在很多方面进入世界前列”。旧问题解决之后，我们面临错综复杂的新问题，发展问题、民生问题、生态环境问题、社会问题、意识形态问题、党建问题等方面都比较突出和尖锐。为了解决这些问题，十九大提出和确立了习近平新时代中国特色社会主义
思想，明确提出了实现中华民族伟大复兴这一近代以来中华民族最伟大的梦想，为了实现伟大梦想，我们必须进行伟大斗争，建设伟大工程，推进伟大事业。
改革开放只有进行时，没有完成时。改革开放是艰难的，每个人的思想和行为在一定程度上都存在路径依赖，按照习惯的思维方法和行为方式来想问题办事情。改革开放发展到一定程度，有的人就会出现懈怠的情绪，不想再往前走了。不改革，矛盾和问题就会积累，最终走向积重难返，矛盾的总爆发。我们不能消极等待，而要以改革开放的精神积极应对。于是，习近平总书记适时地提出了包括全面深化改革在内的“四个全面”思想，持续推进我国改革开放的进程，使改革开放不断走向深入。
